O alho é um dos ingredientes mais populares utilizados nas cozinhas de todo o mundo. Conhecido pelo seu sabor único e pelos seus benefícios para a saúde, o alho apresenta-se sob várias formas, incluindo bolbos inteiros, cravos-da-índia e produtos processados como o pó, o alho picado e o óleo de alho. Embora o alho possa ser facilmente cultivado e colhido em hortas caseiras, a maior parte do alho consumido atualmente é processado em fábricas. Neste artigo, discutiremos as etapas de processamento do alho nas fábricas, desde a colheita até à embalagem.
Colheita
O alho é geralmente colhido nos meses de verão, quando as folhas se tornam castanhas e os bolbos estão completamente formados. O momento da colheita é crucial, uma vez que deixar o alho no solo durante demasiado tempo pode resultar em bolbos demasiado maduros e divididos. Depois de colhidas, as plantas são curadas durante várias semanas numa área bem ventilada até que as camadas exteriores dos bolbos estejam secas e com papel.
Limpeza e descasque
Uma vez curados, os bolbos de alho são cuidadosamente limpos com água para remover qualquer sujidade e detritos. Após a limpeza, os bolbos são levados para uma máquina de descascar que separa os dentes de alho das camadas exteriores do bolbo. A máquina utiliza uma combinação de pressão de ar e lâminas para descascar o alho sem danificar os dentes.
Seleção e classificação
Depois de descascados, os dentes de alho são selecionados e classificados com base no tamanho, cor e qualidade. Os dentes mais pequenos são normalmente utilizados para alho picado, enquanto os maiores são utilizados para alho descascado inteiro ou produtos de alho assado. Os dentes de alho são também inspeccionados para detetar quaisquer manchas ou defeitos que possam afetar a qualidade do produto final.
Processamento
Após a classificação, os dentes de alho são transformados de várias maneiras, consoante o uso a que se destinam. No caso do alho picado, os dentes de alho são picados finamente e misturados com água ou óleo para formar uma pasta. No caso do alho em pó, os dentes de alho são secos e moídos até à obtenção de um pó fino. No caso do óleo de alho, os dentes são esmagados e misturados com óleo, que é depois aquecido para extrair o sabor do alho.
Embalagem
Depois de processado, o alho é embalado em frascos ou sacos para expedição e armazenamento. A embalagem é concebida para proteger o alho da humidade, da luz e do calor, que podem reduzir a qualidade e o prazo de validade do alho. A maioria dos produtos de alho são também rotulados com informação nutricional, avisos sobre alergénios e instruções de cozedura.
Em conclusão, o fases de transformação do alho nas fábricas envolve a colheita, a limpeza, o descasque, a seleção, a classificação, o processamento e a embalagem. Cada passo requer uma atenção cuidadosa aos pormenores para garantir que o produto final é de alta qualidade e seguro para consumo. O processamento do alho é uma indústria importante que fornece uma vasta gama de produtos e benefícios aos consumidores de todo o mundo.